New York 1904. bio je grad na granici ogromnih promjena - a nije iznenađujuće, mnoge od tih promjena su imale izvor u užurbanoj energiji i vrevi ulica Times Squarea. Dvije inovacije koje će u potpunosti transformirati "Raskrižje svijeta" pojavile su se 1904.: otvaranje prve podzemne željeznice na svijetu, i prva u svijetu proslava Nove godine na trgu Times Square.

Ovaj uvodni nastup slavio je i službeno otvorenje novog sjedišta New York Timesa. Vlasnik novina, njemački židovski imigrant Alfred Ochs uspješno je lobirao  grad da preimenuju Longacre trg, okružje oko novog sjedišta novina, u počast slavnoj publikaciji ( suvremeni članak New York Timesa pripisan predsjedniku tvrtke Interborough Rapid Transit Company Augustu Belmonteu za prijedlog promjene u Rapid Transit Commission). Impresivan Times Tower, izgrađen na malenom trokutu zemlje, na raskrižju Sedme Avenije na Broadwayu i 42. ulice je bio u u to vrijeme na Manhattanu druga najviša zgrada - najviša ako je mjereno od dna njegova tri masivna podruma izgrađena da se nosi s ogromnom težinom tiskarske opreme. 

Ova zgrada je bila u središtu nevidjenog novogodišnjeg slavlja. Ochs nije štedio na troškovima, kako bi osigurao zabavu stoljeća. Čitav dan festival kulminirao je vatrometom prikazanim s dna tornja, a u ponoć se čuo radosni zvuk klicanja i zveckanja više od 200.000 sudionika, koje se moglo čuti, tako je rečeno, do Croton-on-Hudson, tridesetak kilometara sjeverno duž rijeke Hudson.

New York Timesov opis ove prilike je oslikao posebnu sliku: "Od baze do kupole, divovska struktura je zapaljena - baklja se pali u novorođenoj godini ..."

Ova noć je bila takav uspjeh da je Times Square odmah promjenio Donju Manhattanovu crkvu Sveta tri kralja kao mjesto da u New Yorku zvoni Novu godinu. Ova zabava nad zabavama je osvojila maštu naroda i svijeta. 

Dvije godine kasnije, grad je zabranio prikazivanje vatrometa - ali Ochs je bio neustrašiv. Organizirao je ogromno, osvijetljeno 3 tone teško željezo i drvenu loptu spuštanu s tornja točno u ponoć da objavi kraj 1907. i početak 1908.

Tom prigodom,kao i gotovo jedno stoljeće nakon toga Artkraft Strauss je odgovoran za spuštanje lopte. (Za više informacija o prošlosti i sadašnjosti lopte za doček nove godine, molimo kliknite ovdje.) 1914. New York Times se maknuo od Times Towera i preselio u 229. zapadnu 43. ulicu. Od tad, novogodišnja noć na Times Squareu je već stalni dio američke kulture.

1942. i 1943. svijetleća lopta je bila privremeno "umirovljena" zbog ratnih svjetla u New Yorku. Publika koja se još uvijek okupljala na Times Squareu u tim godinama dočekivala je Novu godinu nakon koje su trubili kamioni parkirani u podnožju Times Towera. 

The New York Times je zadržao vlasništvo nad tornjem sve do 1961. kada je prodan Douglas Leighu, koji je također bio dizajner i napravio je mnoge spektakularne plakate na Times Squareu , uključujući slavni Camelov reklamni panel  koji je puhao "dimne prstenove" vodene pare kroz ulicu. G. Leigh je ogolio zgradu do njezinog čeličnog okvira i potom ju nanovo odjenuo u bijeli mramor za sjedište Allied Chemical Corporation.

Danas, Doček Nove godine na Times Squareu je pravi međunarodni fenomen. Svake godine, stotine tisuća ljudi se okupljaju oko tornja, sada poznat kao jedan Times Square, i čekaju satima na hladnoči New Yorške zime slavnu ceremoniju spuštanja lopte. Zahvaljujući satelitskoj tehnologiji, publika u svijetu procjenjena na više od milijardu ljudi gleda ceremoniju svake godine. Spuštanje lopte je postala svjetska simbolična dobrodošlica novoj godini.

Ovo je mali dio američke povijesti dočeka Nove godine u New Yorku.

Preveo: Croutube.