Warren Edward Buffett rođen 30.kolovoza 1930. je američki poslovni magnat, investitor i filantrop. Proglašen je za jednog od najuspješnijih investitora na svijetu. Često predstavljan kao "legendarni investitor Warren Buffett", on je prvenstveno dioničar, predsjedatelj i CEO firme Berkshire Hathaway. Stalno je rangiran među najbogatijim ljudima na svijetu. Rangiran kao najbogatiji čovjek na svijetu 2008.godine i treći na svijetu 2011.

Poznat je po svojoj privrženosti ka filozofiji korisnosti investiranja, te osobnoj štedljivosti unatoč ogromnom bogatstvu. Cijenjen je kao značajan filantrop, zavjetovao se pokloniti 99 posto svojeg bogatstva u humanitarne svrhe , uglavnom kroz Gates Zakladu. Također djeluje kao član odbora upravitelja Grinnell Collega.

Čak i kao dijete, pokazivao je interes u stvaranje i štednji novaca. Prvo je prodavao žvakače gume, Coca Colu i tjedne magazine. Neko vrijeme je radio u djedinom dućanu. Dok je još bio u srednjoj školi bio je uspješan u zarađivanju novaca prodajom novina, loptica za golf i markica. Ispunjavajući svoj prvi povrat poreza 1944. godine Buffett je uzeo 35$ odbitka za korištenje svojeg bicikla. 1945. kao maturant, Buffett i prijatelji su potrošili 25$ da kupe korišteni aparat za fliper kojeg su smjestili u lokalnu brijačnicu. U narednim mjesecima su posjedovali nekoliko aparata u različitim brijačnicama. Njegov interes za dionice i investiranje je datiralo iz njegovog djetinjstva, do dana koje je trošio u očevoj brokerskoj firmi.

Na putu u New York City s 10 godina želio je posjetiti New Yoršku burzu. S 11 godina kupio je 3 dionice za sebe i 3 za svoju sestru. Još u srednjoj školi investirao je u posao svojeg oca i kupio farmu te radio kao farmer. Do završetka koledža nakupio je više od 90,000 dolara štednje.

Benjamin Graham (1894–1976) Phil Fisher (1907–2004) Buffett je upisao koledž kao brucoš 1947. godine Wharton poslovnu školu na University of Pennsylvania i studirao tamo 2 godine, od 1947 do 1949. Godine 1950. kada je upisao svoju juniorsku godinu, prebacio se na University of Nebraska–Lincoln gdje je u dobi od 19 diplomirao s diplomom iz poslovne administracije. Nakon diplome upisao je Columbia Business School, nakon što je saznao da Benjamin Graham (autor Inteligentnog Investitora - jedne od njegovih omiljenih knjiga o investiranju) i David Dodd, poznati analitičar vrijednosnica predaju tamo. Primio je magisterij iz Ekonomije na Columbia Business School 1951.godine. Također je pohađao New York Institut financija. Buffettovim riječima : "Ja sam 15% Fishera i 85% Benjamina Grahama. Osnovna ideja investiranja je gledati dionice kao posao, koristiti tržišne nestalnosti u vlastitu korist i tražiti granice sigurnosti. To nas je Benjamin Graham naučio. Stotinu godina od danas to će biti temelji investiranja."

Warren Buffett je bio zaposlen od 1951–54 u Buffett-Falk & Co., Omaha kao prodavač ulaganja, od 1954–1956 u Graham-Newman Corp. New York kao analitičar vrijednosnica, od 1956–1969 u Buffett Partnerstvo, Ltd., Omaha kao izvršni partner i od 1970 – Danas u Berkshire Hathaway Inc, Omaha kao predsjedatelj, CEO. 1950, s 20 godina Buffett je uštedio 10,000 dolara. U travnju 1952.godine, Buffett je otkrio da je Graham u odboru GEICO osiguranja. Otkupovao je vlakom do Washington D.C u subotu, kucao na vrata GEICO uprave dok ga domar nije pustio. Tamo je sreo Lorimer Davidson, Geicovog direktora i njih dvoje su raspravljali o poslu s osiguranjima satima. Davidson je postao Buffetov dugogodišnji prijatelj i utjecaj i kasnije priznao da je odmah znao za Buffetta da je izvanredan čovjek, nakon samo 15 minuta. Buffett je diplomirao na Columbii i želio raditi na Wall Streetu, ali njegov otac i Ben Graham su ga nagovarali da to ne čini. On je ponudio da radi za Grahama besplatno, ali Graham je to odbio. Vratio se u Omahu i radio kao broker dok je uzimao Dale Carnegie tečaj javnog govorenja. Koristeći što je naučio osjećao se dovoljno sigurnim da uči "Principe Investiranja" u večernjoj školi na University of Nebraska-Omaha. Prosječna dob studenata je bila dvostruko veća od njegove. Tijekom tog razdoblja je kupio Sinclair Texaco benzinsku postaju kao investiciju sa strane. Ali, to se nije ispostavio kao uspješan posao. 1952. godine je oženio Susan Thompson u Dundee prezbiterijanskoj crkvi i slijedeće godine su dobili svoje prvo dijete Susan Alice Buffett. 

1954. godine Buffett je prihvatio posao u Benjamin Graham partnerstvu. Njegova početna plaća je bila 12,000$ godišnje (oko 97,000$ danas). Tamo je radio pobliže s  Walter Schlossom. Graham je bio težak čovjek za rad. On je bio uvjeren da dionice osiguravaju široke granice sigurnosti u trgovanju između njihove cijene i prave vrijednosti. Te godine je Buffett dobio svoje drugo dijete, Howarda Grahama Buffetta. 1956, Benjamin Graham se umirovio i zatvorio svoje partnerstvo. U to vrijeme, Buffettova štednja je iznosila preko $174,000 ($1.2 miliona dolara danas) i počeo je Buffett Partnerstvo Ltd., partnerstvo investiranja u Omahi. 1957. je imao 3 partnerstva koja su djelovala čitavu godinu. Kupio je 5sobnu kuću u Omahi,gdje još uvijek živi za $31,500. 1958 se rodilo Buffettovo treće dijete Peter Andrew Buffett. 1959. tvrtka je narasla na 6 partnerstva koja su djelovala čitavu godinu i bio je predstavljen Charliu Mungeru. Do 1960. je imao 7 partnerstva: Buffett Associates, Buffett Fund, Dacee, Emdee, Glenoff, Mo-Buff i Underwood. Pitao je jednog od partnera, doktora, da pronađe 10 drugih doktora voljnih investirati svaki $10,000 u njegovo partnerstvo. Na kraju se 11 složilo i Buffett je povukao njihov novac sa samo $100 svoje investicije. 1961, Buffett je otkrio da Sanborn Map Company je dobila 35% partnerove imovine. Objasnio je da 1958. Sanborn dionice su se prodavale samo za $45 po dionici dok je vrijednost Sanborn investicije bila $65 po dionici. Ovo je značilo da su kupci procjenili Sanborn dionicu za "minus $20" po dionici i nisu bili voljni platiti više od 70 centi za dolar investicijskog portfolia. To mu je donijelo opomenu u odboru Sanborna.

1962. godine postao je milijunaš zbog svojih partnerstava, koja su u siječnju 1962 imala višak od $7,178,500, od kojih je preko $1,025,000 pripadalo Buffettu. Buffett je povezao sva partnerstva u jedno. Investirao je i na kraju preuzeo kontrolu u tekstilnoj proizvodnoj firmi. Berkshire Hathaway. Buffettova partnerstva su se počela prodavati za $7.60 po dionici. 1965, kada su Buffettova partnerstva počela agresivno kupovati Berkshire platili su $14.86 po dionici, a  tvrtka je imala radni kapital od $19 po dionici. Ovo nije uključilo vrijednost imovine ( tvornice i opreme). Buffett je preuzeo kontrolu nad Berkshire Hathaway na sastanku odbora i imenovao novog predsjednika Kena Chacea. 1966. je zatvorio partnerstvo.

Buffet je najavio svoju prvu investiciju u privatni biznis — Hochschild, Kohn and Co, privatan dućan s odjećom koji se nalazio u Baltimoreu. 1967. Berkshire je platio njihovu prvu i jedinu dividendu od 10 centi.  1969. u najuspješnijoj godini Buffett je okončao partnerstvo i prenio imovinu svojim partnerima. Među otplaćenom imovinom su bile dionice od Berkshire Hathaway.  1970. kao predsjedatelj te tvrtke počeo je pisati sada-slavna godišnja pisma svojim dioničarima. Ipak, živio je samo od svoje plaće - 50,000 dolara godišnje i svojih vanjskih investicija. 

1979. Berkshire je počeo godinu trgujući s 775$ po dionici i okončao s 1,130$. Buffettova zarada je dosegla 620 milijuna dolara, smještavajući ga po prvi puta među Forbesovih 400 najbogatijih ljudi na svijetu. 1973. je počeo skupljati dionice od Washington poštanske tvrtke. Postao je blizak prijatelj s Katharine Graham koja je kontrolirala tvrtku i postao članom odbora direktora.  1974. SEC je otvorio formalnu istragu o Warrenu Buffettu i Bershireov doprinos WESC-a zbog mogućeg konflikta interesa. Nikakva presuda nije donesena.  1977. Berkshire je indirektno kupio Buffalo Noćne Novine za 32.5 milijuna $. 

Optužbe zbog nepovjerenja su počele, istrage pokrenute od njihovih rivala, Buffalo Courier-Expressa. Obe novine su izgubile novac. 1979, Berkshire je počeo skupljati dionice ABC-a. Proglašena je kupovina od $3.5 milijardi u ožujku 1985. Iznenadila je sve medije, jer ABC je bio 4 puta veći nego Capital Cities. Berkshire Hathaway predsjedatelj Warren Buffett je pomogao financirati dio za 25% udjela u kombiniranoj tvrtki. Nanovo povezana tvrtka poznata kao Capital Cities/ABC (ili CapCities/ABC), je bila prisiljena prodati neke postaje zbog FCC vlasničkih pravila. Također, ove dvije tvrtke su posjedovale nekoliko radio stanica na istom tržištu.

1987. Berkshire Hathaway je kupio 12% sudjela u Salomon Inc., praveći ga najvećim dioničarom i Buffetta direktorom.  1990, skandal koji je uključivao Johna Gutfreunda (bivšeg CEA od Salomon Brothers) se pojavio. Buffet je postao predsjedatelj Salomona dok kriza nije prošla. 4.9.1991. je svjedočio pred kongresom.

1988. godine počeo je kupovati dionice Coca Cole, dok nije kupio 7% tvrtke za 1.02 milijardu dolara. To se ispostavilo kao njegova najpametnija investicija koju još uvijek drži.

Buffett je postao milijarder kada je Berkshire Hathaway počeo prodavati svoje A kvalitete dionice 29.5.1990. i kada se tržište zaustavilo na $7,175 po dionici.

Poznat je po svojoj filantropiji. 2006. je dao 30 milijardi dolara, u dionicama, Gates zakladi, čime je to postala najveća donacija na svijetu. Veliki dio bogatstva njegove žene koja je umrla 2004. godine, a koje je procijenjeno na 2.6 milijardi $ također je otišlo toj zakladi. Zavjetovao se i da će Gates zakldi dati 83% svojeg bogatstva. 

Prijevod: Kristina Zolota